Le 16 septembre 2018, sur les salines de Bonneville, dans l’Utah, une Américaine d’une quarantaine d’années a pédalé à 296 km/h. Un dragster de 1 000 chevaux lui ouvrait la route.
Le cyclisme compte d’autres chiffres de ce genre. Certains tiennent à la physique (aspirer l’air d’un monstre mécanique), d’autres à l’obstination (40 000 mètres de dénivelé sur une même côte).
296 km/h derrière un dragster
Denise Mueller-Korenek a roulé à 296,009 km/h derrière un dragster de 1 000 chevaux, piloté par Shea Holbrook. Le vélo, un cadre carbone KHS avec un développement démesuré, ne démarre pas seul : la voiture le remorque d’abord jusqu’à environ 145-160 km/h. Elle largue alors la corde et pédale dans le sillage de la voiture. Elle a battu le record de Fred Rompelberg, qui avait atteint 268,831 km/h à 49 ans, en 1995, derrière le même dragster. Chez les hommes, le meilleur chrono est depuis 2019 celui de Neil Campbell : 280,571 km/h.
Sans aspiration, la neige offre un autre terrain de jeu. Éric Barone, VTTiste français, a atteint 227,72 km/h le 18 mars 2017 à Vars, sur un prototype aérodynamique. Son prédécesseur sur cette piste de vitesse, l’Autrichien Markus Stöckl, était à 210,4 km/h en 2007 sur un vélo de série.
Sources : liste des records de cyclisme, Denise Mueller-Korenek, Fred Rompelberg, Éric Barone.
Le record de l’heure a gagné 21 km en 129 ans
Henri Desgrange, futur père du Tour de France, ouvre la série en 1893 avec 35,325 km. Il lui a fallu 129 ans pour gagner 21,5 km : Filippo Ganna a parcouru 56,792 km en octobre 2022 à Grenchen, en Suisse. Chez les femmes, la référence est celle de Vittoria Bussi, 50,267 km en 2023.
La progression raconte surtout une histoire de matériel. Eddy Merckx fait 49,431 km à Mexico en 1972, sur un vélo en acier, en profitant de l’air raréfié de l’altitude. Francesco Moser monte à 51,151 km en 1984 avec des roues lenticulaires. Graeme Obree invente en 1993 deux positions radicales, l’« œuf » et le « Superman », que l’UCI finit par interdire. Chris Boardman atteint 56,375 km en 1996.
Entre Boardman et Ganna, l’écart n’est que de 417 m en 26 ans, et le règlement a changé entre-temps : la comparaison reste discutable.
Sources : Santa Fixie, liste des records de cyclisme.
1 000 km en 24 heures, et quatre Everest d’affilée
Christoph Strasser a couvert 1 026,21 km en 24 heures sur route en 2021, soit plus de 42 km/h de moyenne sans s’arrêter. Chez les femmes, Amanda Coker a fait 824,798 km la même année. Elle détient aussi le record d’une année : 139 268 km en 2017, environ 380 km par jour tous les jours.
Le tour du monde le plus rapide appartient à Mark Beaumont : environ 29 000 km (18 000 miles) en 78 jours, 14 heures et 40 minutes en 2017, avec départ et arrivée à Paris. Soit quelque 370 km par jour pendant onze semaines. En solitaire et sans assistance, le meilleur temps féminin est celui de Lael Wilcox : 108 jours et 12 heures en 2024.
L’Everesting, lui, consiste à répéter une même montée jusqu’à cumuler 8 849 m de dénivelé. Nima Javaheri, banquier britannique installé à Genève, est allé plus de quatre fois plus haut : 40 088 m, 847 km et 113 heures en mars 2022, en montant plus de 70 fois le col de la Croisette, en Haute-Savoie. Il battait la marque de Massimo Pascale (36 432 m). Sa difficulté principale, a-t-il dit, était la douleur de selle.
Sources : liste des records de cyclisme, Guinness World Records, Velo 101.
Sur une seule roue pendant 11 heures, 8 secondes d’avance au Tour
Le plus long wheelie en continu dure 11 heures : Kurt Osburn, en 1998. Plus récemment, Manuel Scheidegger a enchaîné 30,95 km sur la roue arrière en une heure, en 2020. Près de 31 km/h de moyenne, sans poser la roue avant.
Le vélo se pratique aussi comme un exercice d’équilibre. Côté course, la plus courte marge du Tour de France date de 1989 : Greg LeMond l’emporte sur Laurent Fignon avec 8 secondes d’avance après trois semaines de course.
Sources : liste des records de cyclisme.
Un record vaut ce que vaut son règlement
Un record se lit avec son règlement : les 296 km/h exigent un dragster, les 56,8 km de l’heure un vélodrome couvert et un vélo homologué, les 227 km/h une piste de vitesse sur neige. À hauteur de cycliste ordinaire, la mesure se prend sur un col, une journée ou une heure.
Le record de vitesse marque le plus. On se met à la place du cycliste : l’effort physique est colossal, et la concentration doit rester totale pour limiter le risque de chute.
À l’échelle d’un amateur, le premier jalon est souvent la barre symbolique des 100 km. Tout cycliste y passe un jour : elle demande de l’organisation et reste un défi personnel de taille.
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